Almoradí ha iniciado este sábado una nueva edición del XI Congreso Nacional de la Alcachofa, una de las grandes citas gastronómicas de la Comunidad Valenciana, declarada Fiesta de Interés Turístico Autonómico, que vuelve a convertir a la localidad en epicentro de la gastronomía, la agricultura y el turismo culinario en torno a la que es conocida como la joya de la huerta.

Desde primera hora de la mañana, el municipio ha comenzado a recibir a miles de visitantes llegados desde distintos puntos de la provincia y de otras comunidades, atraídos por un evento que cada año despierta una enorme expectación gracias a su ambiente, su completa programación de showcookings, talleres, degustaciones, música en directo… y, sobre todo, la posibilidad de degustar la alcachofa en todas sus versiones.

La jornada ha arrancado con la apertura del recinto ferial en la Plaza de la Constitución, punto neurálgico del congreso, donde durante toda la mañana se ha podido disfrutar también del tradicional Mercado Semanal de Almoradí, declarado de Interés Turístico Provincial. A su alrededor se ha instalado un amplio espacio gastronómico y expositivo que reúne a productores, empresas agroalimentarias y asociaciones vinculadas al sector.

Paralelamente, el municipio ha acogido un encuentro autocaravanista organizado por la Asociación Autocaravanista Valenciana (ACAV) en la Plaza Ciudad de Servicios, sumando visitantes que han elegido Almoradí como destino para disfrutar de este fin de semana gastronómico.

Uno de los grandes atractivos desde primera hora han sido las demostraciones y degustaciones en torno a la alcachofa realizadas por la Peña Huertana Los Santicos de la Piedra, que han mostrado distintas formas tradicionales de preparar este producto emblemático de la Vega Baja.

Durante toda la jornada, vecinos y visitantes pueden disfrutar también de la iniciativa “Tapea con Alcachofa”, en los alrededores de la Plaza de la Constitución, con la participación de establecimientos como Los Infantes, Angelín, El Cruce, Casino Vinoteca C&J, Bar Murciano, Kurruncho, El Kiosko El Paseo, Embutidos El Parres, Pastelería La Roja, GastroMoon, Mesón Sorolla, Bar Fortuna, Addiction Bakery, Panadería Sixto y Alcachofo Wines, demostrando el compromiso del sector hostelero con este congreso.

A esta oferta gastronómica se suman los espacios dedicados al producto local, como la zona “Alcachofa Vega Baja”, con la participación de la Asociación Alcachofa Vega Baja, Agroverduras 2000, Hortofrutícola 3 Puentes y La Redonda de los Huertos, así como el Mercado Artesanal y de Cercanía instalado en la calle Mayor, donde participan firmas y productores como Tribu Artesana, Frutería La Esquina, Almazara El Envero, Conservas Vieja Dolores, Cervezas Segura o la marca territorio “Vega Baja, tu tierra y la mía”.

El congreso también dedica un espacio a actividades familiares, con talleres infantiles a cargo de alumnos del programa ‘Talento Joven’, acercando a los más pequeños la gastronomía y el producto estrella de la huerta.

La programación matinal ha incluido además un showcooking de recetas saludables con alcachofa utilizando Thermomix, en el que se han mostrado nuevas formas de preparar este producto tan versátil.

Uno de los momentos más emotivos de la mañana ha sido la ponencia del joven David Martínez, un adolescente con Trastorno del Espectro Autista (TEA) cuya historia de superación y creatividad culinaria ha logrado emocionar a miles de personas y captar la atención de medios nacionales. Acompañado por su madre, Joana Navas, David ha compartido su experiencia personal y su proyecto de recetario visual basado en pictogramas, su intervención ha puesto en valor la cocina como herramienta de inclusión, aprendizaje y autonomía.

El momento institucional de la jornada ha tenido lugar con el acto oficial de inauguración, presidido por la alcaldesa de Almoradí, María Gómez, y el concejal de Turismo, José Antonio Latorre, que ha contado con la asistencia del secretario autonómico de Turismo, José Manuel Camarero, así como otras autoridades políticas.

Durante el acto se ha destacado la importancia de la alcachofa como producto agrícola de gran calidad, símbolo de la huerta de la Vega Baja y motor de desarrollo económico, gastronómico y turístico para la comarca, “un producto de excelencia que combina agricultura, gastronomía y turismo y que se ha convertido en un auténtico atractivo para visitantes y residentes”. Asimismo, se ha puesto en valor el peso productor de la Vega Baja, principal zona productora de alcachofa de la Comunidad Valenciana y segunda de España, así como el papel del congreso en la promoción del producto y en la dinamización turística del territorio.

Tras la inauguración oficial, el público ha podido disfrutar del Monólogo de la Alcachofa a cargo de la cómica María Rodríguez, que ha puesto la nota de humor a una mañana repleta de actividades.

La programación gastronómica ha proseguido con showcookings, como el del chef Miguel Ángel Montesinos del restaurante MIMO Gourmet Experience de Guardamar, así como la propuesta “La hostelería en la Formación Profesional”, protagonizada por alumnado del IES Los Montesinos junto a Remedios Muñoz, poniendo en valor el talento joven en la cocina.

El XI Congreso Nacional de la Alcachofa continúa durante toda la tarde con un tardeo amenizado por el grupo Ciudad Canalla, además de un macro taller infantil organizado por el CDT de Torrevieja, dirigido a niños de entre 5 y 11 años y que contará como invitada con Constancia Mestres Cañizares, participante en la edición junior del conocido concurso de cocina de La 1 de TVE. Prosiguen otras actuaciones musicales en directo como El Chico Erre y Retayler junto a DJ Mixtrapp, presentando su nuevo disco “Energía Positiva”, así como uno de los momentos más esperados del congreso: la gran torrá popular gratuita de alcachofas de la Vega, una cita que cada año reúne a cientos de personas alrededor del producto estrella del evento.

La jornada culminará con la actuación en directo del grupo Los Happys, poniendo el broche festivo a un primer día que confirma, una vez más, el éxito de un congreso que es posible gracias al esfuerzo conjunto de agricultores, hosteleros, asociaciones, peñas, empresas colaboradoras y al trabajo de un amplio equipo humano que, año tras año, convierte Almoradí en capital nacional de la alcachofa.