La Escuela Municipal de Artesanía Salinera de Torrevieja ha estado presente este fin de semana en la Feria Internacional de Turismo de Madrid (FITUR), donde ha mostrado al público y a los profesionales del sector una cuidada exposición de barcos de sal, cañas y algodón cuajado en la emblemática laguna rosa, junto a un vídeo promocional que explica el singular proceso del cuaje salinero, una práctica artesanal exclusiva de este entorno natural.

La muestra ha contado con la presencia del director de la escuela, Vicente Martínez Samper, y ha despertado un notable interés entre los visitantes del estand de la Comunitat Valenciana, al tratarse de una manifestación cultural estrechamente ligada al paisaje, la historia y la identidad de Torrevieja.

El alcalde de Torrevieja, Eduardo Dolón, ha señalado que “llevar la artesanía salinera a FITUR es una forma de mostrar al mundo una Torrevieja auténtica, vinculada a su entorno natural y a tradiciones centenarias que hoy se han convertido en un atractivo turístico diferenciador”.

Hasta Madrid se han desplazado varias piezas del maquetista y artesano torrevejense Joaquín Montero García, entre ellas reproducciones de la Iglesia de la Inmaculada Concepción, el Casino de Torrevieja, el Templete y el antiguo teatro conocido como ‘Nuevo Cinema’. Estas obras permiten comprobar que la artesanía salinera no se limita únicamente a los tradicionales barcos de sal, sino que es capaz de recrear elementos emblemáticos del patrimonio arquitectónico local. Además, la Escuela Municipal de Artesanía Salinera ha expuesto urnas con barcos de sal y piezas en distintas fases de elaboración, ofreciendo una visión didáctica del proceso artesanal, que se ha completado con vídeos y fotografías explicativas del cuaje en la laguna.

Una tradición que nace en la laguna rosa

La artesanía salinera es una de las manifestaciones culturales más singulares de Torrevieja. Nace en el entorno de la laguna de Torrevieja, que conforman el complejo salinero más grande de Europa y un espacio de extraordinario valor paisajístico y ambiental.

En este enclave se desarrolla un sistema de extracción de sal en húmedo único a nivel mundial, que mantiene la laguna permanentemente inundada y permite la cristalización controlada de la sal sobre estructuras sumergidas. De este fenómeno natural surge el conocido proceso del cuaje, mediante el cual la sal recubre lentamente objetos y maquetas introducidos en la laguna durante los meses de verano.

Esta práctica comenzó a desarrollarse en el siglo XIX por los propios trabajadores de las salinas y, con el paso del tiempo, dio lugar a elaboradas maquetas navales que hoy se han convertido en uno de los símbolos más reconocibles de la ciudad. Los barcos de sal representan la estrecha relación histórica de Torrevieja con el mar, el puerto y la actividad salinera.

“Hablar de artesanía salinera es hablar de nuestra historia y de nuestro paisaje, pero también de un producto turístico con un enorme potencial, capaz de emocionar y sorprender a quien nos visita”, ha afirmado Eduardo Dolón.

Un atractivo cultural y turístico

Con el objetivo de preservar y difundir esta tradición, el Ayuntamiento de Torrevieja creó en 2021 la Escuela Municipal de Artesanía Salinera, integrada en el Instituto Municipal de Cultura “Joaquín Chapaprieta”. Dirigida por el artesano Vicente Martínez Samper, la escuela combina la formación artesanal con el respeto al entorno natural de la laguna.

Durante los meses de otoño e invierno, el alumnado trabaja en el taller la construcción de las maquetas, aprendiendo técnicas tradicionales de carpintería, forrado y nudos marineros. En verano, coincidiendo con las condiciones óptimas de salinidad y temperatura, se desarrolla la campaña de cuaje en la propia laguna, siempre bajo control técnico y con las autorizaciones pertinentes.

En el curso 2024-2025 han participado más de 40 alumnos de distintas edades, lo que refleja el creciente interés por una tradición que hoy se proyecta también como experiencia cultural y turística.

Este compromiso se ha visto reforzado con el inicio del expediente para la declaración de la artesanía salinera como Bien de Interés Cultural (BIC), así como con su presencia en foros y encuentros europeos sobre patrimonio salinero. El barco de sal, convertido en obsequio institucional de la ciudad, actúa actualmente como embajador de Torrevieja en el exterior. “El turismo del futuro pasa por ofrecer experiencias auténticas y con identidad propia, y la artesanía salinera es uno de nuestros grandes valores diferenciales”, ha concluido el alcalde.

El Ayuntamiento de Torrevieja reafirma así su apuesta por la protección y promoción de la artesanía salinera como un recurso cultural, turístico y emocional que conecta la naturaleza, la historia y la identidad de la ciudad, y que invita a descubrir Torrevieja desde una mirada única y diferente.